Ruben (Bible)

Ruben le fils de Léa trouve des mandragores, les apporte à sa mère et Rachel en réclame^[1], puis Rachel en mange les fruits et non les racines^[2]. En échange de ces mandragores, Rachel permet à Léa de coucher avec Jacob^[3]. Léa devient alors enceinte d'un fils qu'elle appelle Issachar.

Bilha la concubine de Jacob a des relations avec Ruben, âgé de 30 ans^[4], le fils aîné de Jacob^[5] et celui-ci perd plus tard son droit de premier-né qui est alors donné aux deux fils de Joseph^[6]. Un midrash dit que Zilpa la concubine de Jacob a, comme Bilha, des relations avec Ruben le fils aîné de Jacob^[7].

Un jour Jacob envoie son fils Joseph rejoindre ses frères qui font paître son petit bétail^[8]. Les frères de Joseph complotent pour le tuer^[9] et Siméon et Gad s'apprêtent à le tuer^[10]. Joseph se met alors derrière Zabulon et les supplie de ne pas le tuer^[11]. Ruben intervient et leur dit de ne pas le tuer mais de le jeter dans un puits, son intention étant de l'en retirer plus tard^[12]. Finalement Joseph est dévêtu de sa tunique^[13] et jeté dans un puits sans eau^[14] où il reste affamé pendant trois jours et trois nuits^[15]. Juda surveille le puits asséché pendant deux jours et deux nuits craignant que Siméon et Gad ne tuent Joseph^[16]. Zabulon est ensuite chargé de surveiller ce puits jusqu'à la vente de Joseph^[15].

Juda propose de vendre Joseph^[17] à une caravane d'Ismaélites se rendant en Égypte^[18]. Des Madianites retirent Joseph du puits sans eau et il est vendu pour vingt pièces d'argent^[19]. Avant d'être vendu, Joseph est revêtu d'un vieux vêtement d'esclave^[20]. En réalité, Gad et Juda le vendent pour trente pièces d'or, en cachent dix et en montrent vingt à leurs frères^[21]. Siméon, Gad et six de leurs frères achètent des sandales^[22]. Ruben, parti chercher du nécessaire stocké à Dotham^[23], n'est pas au courant de cette transaction et retourne au puits sans eau mais ne retrouve pas Joseph^[24].

La tunique de Joseph est trempée dans le sang d'un bouc égorgé^[25] par Dan^[26] et portée à leur père Jacob par Nephtali^[27]. Jacob pense que son fils Joseph est mort dévoré par une bête sauvage^[28] et se montre inconsolable^[29].

À la suite d'une famine les fils de Jacob, dont Ruben le fils aîné et sauf Benjamin le plus jeune fils, font un premier voyage pour acheter du blé en Égypte^[30] et sont mis en prison pendant trois jours^[31]. Ils sont libérés et Ruben reproche à ses frères de ne pas l'avoir autrefois écouté^[32], Joseph retient prisonnier Siméon^[33] et leur donne finalement du blé à emporter^[34] mais exige de faire venir à lui Benjamin pour libérer Siméon^[35]. Jacob ne veut pas laisser partir Benjamin en Égypte^[36] et Ruben lui dit qu'il peut faire mourir ses deux fils s'il ne lui ramène pas Benjamin^[37].

La famine continuant^[38] les fils de Jacob, dont Ruben le fils aîné et aussi Benjamin le plus jeune fils, font un deuxième voyage pour acheter du blé en Égypte^[39]. Jacob refuse de laisser partir Benjamin^[36] mais Ruben dit à son père Jacob de faire mourir ses deux fils s'il ne ramène pas Benjamin^[37]. Siméon est libéré^[40] puis Joseph se fait reconnaître à ses frères^[41] qui retournent en Canaan avec de nombreux présents^[42] et apprennent à Jacob que Joseph est toujours vivant^[43].

Jacob et toute sa descendance, dont son fils aîné Ruben, s'installent en Égypte^[44].

Hanok, Pallou, Hetsrôn et Karmi sont les quatre fils de Ruben qui partent avec leur père et leur grand-père Jacob pour s'installer en Égypte au pays de Goshen dans le delta du Nil^[45].

Ruben est également connu pour être l'ancêtre de la tribu des Rubénites, qui s'installa dans le Mishor.