Rita Roos

Rita Roos naît Rita Niedermann le 29 juin 1951 à Lichtensteig, dans le canton de Saint-Gall^[1]. Elle est la troisième d'une fratrie de quatre enfants, tous des filles^[2]. Son père, Fritz Niedermann, est agent d'assurance ; sa mère se prénomme Idda^[2].

Elle grandit à Lichtensteig^[3] et y habite à nouveau depuis 1995^[2].

Elle est mariée depuis 1984 à Markus Roos, d'origine lucernoise^[2], et sans enfant^[4].

Après sa maturité gymnasiale passée en internat^[5] au Collège Sainte-Croix à Fribourg^[6], elle obtient en 1975^[1] une licence en droit de l'Université de Fribourg^[7]. Elle est l'assistante du professeur Luzius Wildhaber^[8] de 1976 à 1978 aux universités de Fribourg et de Bâle^[1].

Une fois son brevet d'avocat^[9] du canton de Lucerne^[3] en poche, elle travaille comme juriste pour l'administration des impôts du canton de Lucerne de 1981 à 1984, puis ouvre son propre cabinet d'avocat en 1985 à Lichtensteig^[10], qu'elle tient d'abord seule puis avec son époux^[3]. Elle est spécialisée en droit de la famille, en droit successoral et en droit foncier^[8].

Après son retrait du gouvernement saint-gallois, elle séjourne deux ans aux États-Unis, où elle obtient en 2002^[11] un Master of Laws de l'université de San Diego^[12] puis un diplôme en gestion d'entreprise^[13]. À son retour, après avoir repris sa pratique d'avocate^[12], elle devient directrice pendant 12 ans de l'association Pro Infirmis, jusqu'en 2016^{[12],[n 1]}.

Approchée en 1988 par le président de la section locale du Parti démocrate-chrétien (PDC) pour être candidate au Conseil cantonal de Saint-Gall, elle accepte à condition de figurer en tête de liste^[6] après les sortants^[2]. Elle est élue et y siège de 1988 à 1996^[13].

Elle est élue en mars 1996 au Conseil d'État du canton de Saint-Gall, en troisième place des sept élus^[6]. Elle est la première femme, aux côtés de Kathrin Hilber^[9], à y siéger, de 1996 à 2000^[11] à la tête du département de l'économie^[15] qu'elle restructure totalement^[6], notamment en licenciant le secrétaire général (frère de l'ancien secrétaire général du PDC Iwan Rickenbacher (de))^[16]. Elle est la première à présider le gouvernement^[12] en 1998-1999^{[15],[17],[n 2]}.

Elle est candidate en 1999 au Conseil fédéral. Favorite, elle se voit cependant préférer Ruth Metzler le 11 mars 1999 au quatrième tour de scrutin par 126 voix contre 118^[18] après avoir manqué son élection d'une voix au tour précédent^{[n 3],[12],[19]}. Dans une analyse comparant son échec à celui d'Eva Herzog face à Elisabeth Baume-Schneider en 2022, la Neue Zürcher Zeitung relève que si ses compétences et son expérience étaient reconnues, elle était perçue comme « revêche » (spröde)^[20].

L'année suivante, au terme d'une campagne où elle fait l'objet de nombreuses attaques et critiques^{[n 4]} notamment dans le Sankt Galler Tagblatt^{[13],[21],[22]}, elle arrive dernière des dix candidats au gouvernement saint-gallois au premier tour et se retire pour le second^[15].

Elle se réclame de l'aile sociale de son parti^[23], mais se voit reprocher par la gauche un virage à droite après son accession au gouvernement^[24].