Facteur de forme

Un facteur de forme est un nombre sans dimension lié à la forme d'un objet. Dans les cas les plus simples, c'est le rapport de forme, rapport entre deux longueurs perpendiculaires de l'objet.

En physique, on appelle « facteur » une grandeur qui détermine une relation de proportionnalité entre deux autres, de même dimension ; selon la norme ISO, il faut appeler coefficient celles qui déterminent une relation entre grandeurs de dimensions différentes^[1]. Un tel facteur est ainsi défini :

• en mécanique des milieux continus : facteur de forme d'une éprouvette de matériau ;
• en transfert thermique : facteur de forme du rayonnement transmis entre deux surface ;
• en physique des particules : facteur de forme.

En ce qui concerne le matériel électronique et informatique :

• le facteur de forme d'un composant matériel (carte mère) d'un ordinateur spécifie en réalité ses dimensions ;
• en infographie, le facteur de forme peut désigner le rapport de forme d'un écran.

Par abus de langage, le terme est employé pour désigner la forme, voire d'autres caractéristiques d'un objet :

• le facteur de forme d'un téléphone mobile est sa taille, sa forme et son style, ainsi que la disposition et la position de ses principaux composants.