Bleu persan

L'adjectif pers (prononcé /pɛʁ/), les expressions « bleu de Perse », bleu persan, désignent des nuances de bleu. Comme la plupart des noms et adjectifs de couleur rares ou précieux — notamment glauque, synonyme — ils désignent des nuances variables.

Pers subsiste surtout dans la périphrase « la déesse aux yeux pers » qui désigne Minerve ou Athéna. On le trouve employé pour toute nuance de bleu soutenu qui tende vers une couleur voisine, violet ou vert^[1].

L'adjectif pers donne perse au féminin : une robe perse^[2] peut être ou non coupée dans un tissu pers : il y a complète homonymie avec une « robe perse, à la mode des Assyriens^[3] » et une facile assimilation avec la Perse, bien que l'étymologie affirme que le mot pers — celui de « la déesse aux yeux pers », Athéna — vienne du latin persus « de couleur jacinthe : violet, bleu foncé^[1] ».

Dans les textes anciens, le sens étymologique prévaut. Les maréchaux du roi de France portent une « hache d'armes, ayant le manche de velours pers semé de fleur de lys d'or^[4] ». Il se distingue, jusqu'au XVI^e siècle, du bleu, tiré de blef, qui dérive de blanc et désigne des teintes claires, livides, blafardes. Le bleu, qui désigne aussi à la même époque une matière colorante, finira par occuper tout le champ chromatique bleu moderne^[5], tandis que pers se raréfie. À la fin du XVII^e siècle, Furetière décrit Pers comme « Vieux mot qui signifie, de couleur bleue ou tirant sur le bleu… le fil pers est celui qu'on appelle vulgairement fil à marquer, qui est teint avec de l'indigo. C'est un azur couvert et obscur qu'on prétend être venu de Perse, ou d'une couleur de pêche Persienne^[6] ».

En teinturerie, on trouve au XIX^e siècle « bleu Perse », produit principalement avec du bleu de Prusse après mordançage^[7]. C'est une couleur populaire, de robe de bourgeoise ou de grisette^[8].

La céramique « bleu persan » est bleu-vert^[9]. Des faïences, des porcelaines bleu persan (attesté seconde moitié du XIX^e siècle)^[10].

La nuance du bleu paraît cependant très mal assurée.

« Un bleu foncé, celui que les amateurs de faïences appellent bleu persan. »

— Catalogue du musée d'Auxerre, 1870^[11].

« Un ton chaud et vigoureux, dit “bleu persan”. »

— Dictionnaire de la céramique, 1893^[12].

Les usages contemporains de bleu persan sont très libres. On trouve sous la dénomination « bleu persan » des bleus, généralement assez intenses et tirant sur le vert, mais de nuances fort variées, pouvant aller au bleu violacé.

Les nuanciers proposent 1242 bleu persan, 1226 bleu persan^[13].

On trouve aussi des rouges et des violets persans.

Pers et perse sont rares.