Benjamin Joseph Blanger

Après avoir fait ses humanités sous la direction de Louis-Martin Porchez, futur évêque de la Martinique, il entre au collège de Boulogne-sur-Mer puis au séminaire d'Amiens où il reçoit, en décembre 1839, l'ordination sacerdotale des mains de Jean-Marie Mioland. Blanger est successivement curé de Péronne et de Sailly-le-Sec.

Il devient, en 1850, vicaire général de Porchez, nommé évêque Saint-Pierre et Fort-de-France. En 1861, il est nommé à la tête de la paroisse de Fort-de-France^[1]. À la mort du prélat, l'abbé Blanger reste attaché à l'administration du diocèse et assume la longue vacance du siège ce qui le fit apprécier du clergé local. Son rôle est particulièrement important, car il n'hésite pas à fournir à l'épiscopat mexicain l'hospitalité durant son séjour à Fort-de-France, lors de l'expédition du Mexique. Il noue ainsi des relations avec les plus hauts personnages de la marine française. Il contribue à calmer l'effervescence des zouaves révoltés qui s'étaient emparés d'un des forts de la ville.

À la suite de l'insurrection du sud de l'île de la Martinique en septembre 1870, l'abbé Blanger assiste dans leurs derniers moments les cinq rebelles qui furent condamnés à être fusillés au polygone Desclieux, en décembre 1871^[2].

Le nouvel évêque de la Martinique, Amand-Joseph Fava, appuya l'abbé Blanger auprès du pape Pie IX. Il le présente comme le plus à même de succéder à Joseph-Clair Reyne au siège épiscopal de Basse-Terre. Nommé par décret du 21 mars 1873, Blanger est préconisé le 25 juillet et sacré le cinquième évêque de la Guadeloupe depuis la création de l'évêché de Basse-Terre, en 1850. La cérémonie se déroule à Saint-Sulpice (Paris) le 29 septembre 1873, sous les auspices de Florian Desprez, archevêque de Toulouse. le 23 décembre, Blanger arrive à Basse-Terre^[1].
En 1875, il voue l'ensemble de son diocèse au Sacré-Cœur^[3]. De même, l'année suivante, dans le développement de la dévotion mariale qui touche les Antilles, il relance la dévotion envers Notre-Dame de Guadalupe, dont une statue est placée au-dessus de l'entrée de la cathédrale de Basse-Terre. En 1881, il choisit une livre de prière pour cette dévotion et annonce que quarante jours d'indulgence sont accordées aux fidèles qui réciteraient cinq Pater et cinq Ave devant la statue^[4]. Enfin en 1878, il instaure un pèlerinage diocésain en l'honneur de Notre-Dame de Guadeloupe qui se déroule le 12 décembre en direction d'un oratoire situé aux Abymes^[5]. En 1880, il réorganise son diocèse en doyennés et paroisses^[6].

Il est transféré au siège épiscopal de Limoges par décret du 4 juillet 1883, en remplacement de Pierre-Henri Lamazou, décédé. Son installation solennelle eut lieu le mercredi 10 octobre en la cathédrale de cette ville^[7].

Benjamin Blanger est mort le dimanche 11 décembre 1887 des suites d'une longue maladie ^[8]. Amand-Joseph Fava prononcera l'éloge funèbre du défunt dans la cathédrale de Limoges, le 25 janvier 1888^[9].