Basilique Saint-Martin d'Aime

Basilique Saint-Martin d'Aime
Vue générale.
Présentation
Culte	Catholique romain
Type	Basilique désaffectée
Début de la construction	XIe siècle
Style dominant	Art roman
Protection	Classé MH (1875)[1]
Géographie
Pays	France
Région	Auvergne-Rhône-Alpes
Département	Savoie
Ville	Aime-la-Plagne (Aime)
Coordonnées	45° 33′ 22″ nord, 6° 39′ 04″ est
Géolocalisation sur la carte : Savoie (département) Géolocalisation sur la carte : France

La basilique Saint-Martin est une église catholique située en France dans la commune d'Aime-la-Plagne, dans le département de la Savoie en région Auvergne-Rhône-Alpes. Présentée sous le terme de basilique, cette église prieurale est dédiée à Martin de Tours.

Bâtie au XI^e siècle, elle fait l’objet d'un classement au titre des monuments historiques en 1875. Désaffectée, elle accueille un espace muséographique^[2].

L'église se trouve située sur l'ancienne commune d'Aime, intégrée désormais à la commune nouvelle d'Aime-la-Plagne. Elle se trouvait sur l'ancienne voie romaine Alpis Graia, qui reliait Milan en Italie à Vienne en France par le col du Petit-Saint-Bernard^[3].

Aime (Axima) était la capitale des Ceutrons^[4]. Elle devient Forum Claudii Centronum avec l'occupation romaine et garde un certain dynamisme^[4], en lien avec la voie romaine Alpis Graia^[3]. Une première église semble avoir été établie entre les V^e – VI^e siècles^[5].

Les fouilles archéologiques, dirigées par l'architecte tarin Étienne-Louis Borrel (1822-1906), entre 1868 et 1877, sous la basilique, ont permis de découvrir deux édifices sur lesquels a été édifiée la basilique^{[3],[6],[7],[8]}. Il s'agit d'une ancienne basilique civile romaine (estimée du II^e siècle) et une église primitive^[3],[7],[8]. Les restes de l'église retrouvée semblent dater du VII^e siècle^[8],[5].

L'édifice actuel semble avoir été réalisé durant le premier âge roman, dit art roman lombard^[8].

La basilique est une église prieurale relevant de l'abbaye Saint-Michel-de-la-Cluse, en Val de Suse^[9]. Ses prieurs n'y résident plus à partir du XV^e siècle, la dignité ayant été mise en commende^[9]. La basilique n'avait pas un rôle d'église paroissiale, puisque seule une grande messe s'y déroulait le dimanche ou des messes basses lors des fêtes^[9].

Au cours du Moyen Âge, la basilique sert de sépulture à certains vicomtes de Tarentaise, les Briançon^[5].

Le bâtiment fait l’objet d'un classement au titre des monuments historiques en 1875^[1].

La basilique est « orientée »^[3],[8], c’est-à-dire que sa porte d’entrée se situait à l’ouest et que son chevet était à l’est.

L'édifice actuel correspond à une grande nef, associée à « une sorte de transept dont le bras septentrional supporte un clocher carré »^[3],[8]. La nef a une longueur de six travées^[3]. Elle ne semble jamais avoir été voutée^[3],[8]. Le chevet tripartite est composé d'une abside principale flanquée de chaque côté par une abside plus petite^[10]. Il existait deux clochers à l'origine, mais ils ont été détruits en 1794^[11], lors de l'occupation du duché de Savoie par les troupes révolutionnaires françaises. Seul l'un des deux a été reconstruit^[11].

Des fresques recouvrent le chœur et ses environs, elles datent de la fin du XII^e siècle et du début du XIII^e siècle^[11],[12]. Ces dernières avaient été recouvertes en 1696 par du plâtre^[11]. Elles ont été remises au jour lors de la campagne de fouilles^[11]. Bien que partiellement abîmées, on reconnaît des scènes de la Création et du Paradis, tandis que celles du Massacre des Innocents ne sont plus qu'à moitié visibles^[11]. D'autres parties ont également disparu.

En-dessous, on trouve la crypte, de forme approximativement carrée (7,95 m x 7,50 m)^[11].

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  Fresques de la Création.
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  Chevet de l'église primitive.
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  La crypte.